Köln
Köln ist die bevölkerungsreichste Stadt Nordrhein-Westfalens und die viertgrößte Stadt Deutschlands. Mit etwa 1,08 Millionen Einwohnern (Stand 31. Dezember 2021) zählt sie wieder zu den wenigen Millionenstädten des Landes. Gelegen am Rhein, ist die Stadt ein bedeutender Verkehrsknotenpunkt mit drei Fernbahnhöfen, einem internationalen Flughafen in Köln/Bonn sowie mehreren Binnenhäfen.
Die Geschichte von Köln reicht über 2000 Jahre zurück. Gegründet in römischer Zeit, wurde sie im Jahr 50 n. Chr. zur „Colonia Claudia Ara Agrippinensium“ erhoben. Ihre zentrale Lage an Handelswegen machte Köln zu einem wichtigen Verwaltungs- und Handelszentrum. Im Mittelalter erlangte die Stadt als Freie Reichsstadt große Bedeutung – später wurde sie Residenz des Erzbistums, dessen Erzbischöfe sogar Kurfürsten waren.
Typisch für Köln ist das prägende Rheinpanorama mit dem Kölner Dom, romanischen Kirchen wie Groß St. Martin und der Hohenzollernbrücke. Der Dom – eines der Wahrzeichen der Stadt – wurde zwischen 1248 und 1880 erbaut, ist UNESCO-Weltkulturerbe und gehört zu den meistbesuchten Sehenswürdigkeiten Europas.
Als moderne Metropole ist Köln zugleich Wirtschafts‑ und Kulturzentrum: Bedeutende Messen wie die Gamescom, FIBO und Art Cologne finden hier statt. Medienhäuser, die Automobil‑ und Chemieindustrie (etwa Ford, Lanxess), sowie die Lufthansa haben Standorte in der Stadt. Zahlreiche Universitäten und Forschungseinrichtungen unterstreichen ihre Bildungs‑ und Innovationskraft.
Insgesamt ist Köln eine dynamische Stadt mit tief verwurzelter Geschichte, markanter Architektur, lebendiger Kultur, starker Wirtschaft und exzellenter Infrastruktur – eine Metropole mit rheinischem Charme und großer Bedeutung.
